Μηνιγγιτιδοκοκκική νόσος και το «μικρόβιο – φονιάς»

Γράφει ο
Παν. Γρ. Σταμούλης
Παιδίατρος

Όπως κάθε χρόνο τέτοια εποχή, έτσι και φέτος η λέξη «μηνιγγίτιδα» φτάνει στ΄αυτια μας  όλο και πιο συχνά. Καθώς προχωρούμε προς την καρδιά του χειμώνα με τις κοινές εποχικές ιώσεις (κοινά κρυολογήματα) να εξαπλώνονται σε όλο και μεγαλύτερα στρώματα του πληθυσμού, τα κρούσματα μηνιγγίτιδας θα αυξάνονται σε αριθμό. Αυτό είναι αναμενόμενο. Ωστόσο,  με το που θα εκδηλωθεί το πρώτο κρούσμα, τα ΜΜΕ αναλαμβάνουν το έργο της «ενημέρωσης», φροντίζοντας επιμελώς να μας «διαφωτίσουν», αλλά, ταυτοχρόνως, και να μας πανικοβάλουν με τον τρόπο που μόνο αυτά ξέρουν. Ο απλός πολίτης που δεν γνωρίζει, ή τέλος πάντων,  γνωρίζει στοιχειωδώς τι σημαίνει μηνιγγίτιδα, δικαίως πανικοβάλεται, ειδικά όταν η ενημέρωση του συνοδεύεται από μεγάλες δόσεις υπερβολής. Όταν, δε, η εν λόγω «ενημέρωση» γίνεται από άτομα αδαή και ανεύθυνα, μη ειδικά επί του θέματος  -ως γνωστόν, στην Ελλάδα όλοι έχουν άποψη και γνώση για όλα-, τότε το πράγμα παίρνει άλλες διαστάσεις.

Τι είναι η μηνιγγιτιδοκοκκικη νόσος (ΜΕΝ);

Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Η ΜΕΝ, συχνά γνωστή ως «βακτηριακή μηνιγγίτιδα», είναι μια αιφνίδια, απειλητική για τη ζωή λοίμωξη, η οποία εκδηλώνεται συχνά σε κατά τα αλλά υγιή άτομα χωρίς προειδοποιητικά σημεία. Είναι, δηλαδή, μια λοίμωξη της μεμβράνης που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό που οδηγεί σε σηψαιμία (λοίμωξη του αίματος).

Η μηνιγγίτιδα, η οποία προκαλείται από ένα βακτήριο, τη Neisseria menigitidis (μηνιγγιτιδοκοκκο) , εξελίσσεται ταχύτατα και μπορεί να οδηγήσει στον θάνατο σε διάστημα 24 ωρών από την εκδήλωση των πρώτων συμπτωμάτων.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας το 5 – 10 % περίπου των ατόμων που προσβάλλεται από μηνιγγιτιδοκοκκικη νόσο θα καταλήξει ακόμα και αν διαγνωστεί ή λάβει έγκαιρα κατάλληλη θεραπεία.

Τα βρέφη και οι έφηβοι διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο λοίμωξης.

Σημεία και συμπτώματα